Из очередного провала беспамятства меня вырвал звонок в дверь. Я не хотела открывать. Пусть уходят, не хочу никого видеть. Но они все звонили и звонили, не собираясь сдаваться. Вскоре кто-то начал барабанить дверь. Осознав, что они не уйдут, я собрала остатки сил, чтобы спуститься, открыть дверь и послать всех к черту. Укутавшись в простыню, я сползла вниз по лестнице и с трудом открыла свою чертову дверь. На крыльце стояли трое. Я ослепла от солнечного света, и мне нужно было сначала хорошо проморгаться, чтобы понять, кто это. Кармен, Дамиан и Лив. Причем двое последних в солнцезащитных очках.
- Что, пришла похоронная процессия? – съязвила я. – Какого черта вам здесь нужно?
Кармен решительно подошла и протолкнула меня внутрь.
- Совсем очумела? Посмотри, на кого ты похожа! Что здесь творится, вашу мать?
Я так опешила от ее наглости, что даже забыла о сопротивлении. Вслед за ней зашли вампиры.
А Кармен, не смотря на них, схватила меня за руку и потащила наверх, в ванную, крикнув по дороге Лив, чтобы она приготовила кофе. Зайдя в ванную она первым делом подтащила меня к зеркалу.
- Погляди на себя!
Я смотрела и не узнавала. На меня смотрела девушка со смертельно бледным, исхудавшим лицом. Под глазами пролегли почти черные тени, волосы спутаны настолько, что страшно смотреть. Глаза потускнели. Теперь я понимала значение выражения «Страшная, как смерть».
- Ну и что? – спросила я безразличным тоном. – Ты знаешь, Кармен, он бросил меня. А раз так, то какой мне смысл ухаживать за собой? И так сойдет. Мне все равно.
- А что, если я тебе скажу, что он тебя не бросал? – спросила подруга.
- О чем ты говоришь? – смысл ее слов еще не дошел окончательно до моего замутненного разума.
- Он не бросал тебя, идиотка! И хватит тут сопли жевать! Приводи себя в порядок и спускайся вниз.
Она уже собралась уходить, но я схватила ее за руку.
- Кармен! Расскажи мне! О чем ты говоришь?!
- Сначала приведи себя в порядок и оденься нормально – твердым голосом сказала она. – Пока ты этого не сделаешь, я ничего не расскажу тебе. И о, ради бога, скажи, чем это у тебя здесь так воняет?
Оглядевшись, она увидела мою «униформу», которая была вся в крови. Она наверное достаточно долго здесь провалялась, потому что несло от нее так, что даже глаза резало. Взяв пакет, она собрала весь этот ужас и унесла с собой, бросив напоследок:
- Ант, прими душ. Я буду ждать тебя внизу.
Она ушла, а я лихорадочно пыталась сообразить, что она имела в виду, говоря, что Антуан меня не бросал? Тогда где же он? Быстро приняв душ, и помыв волосы в шампунем и кондиционером, я наконец, смогла расчесать их. Высушив их феном, собрала в высокий хвост. Натянула на себя черную футболку и черные джинсы и спустилась вниз.
Лив смотрела на меня во все глаза.
- Ну надо же, ты действительно Истребительница! Надеюсь, мы продолжаем быть… ну… типа, подругами?
- Не смешно – мой голос все еще был хриплым, не восстановившись до конца.
- Где Антуан? – спросила я требовательно.
Лив потупила глаза, Кармен отвернулась. Здесь явно что-то было не так.
- Я что, не ясно спросила? – от тревоги я начала выходить из себя, с моими расшатанными нервами сделать это было нетрудно.
- Ант, - мягко сказала Кармен – выпей сначала кофе. – А мы пока соберемся мыслями и все тебе расскажем.
Предчувствуя беду, я схватила чашку и стала большими глотками пить, не обращая внимания на то, что горячий напиток обжигает мне рот. Выпив все до капли, я вопросительно посмотрела на Кармен. Но ответила мне Лив.
- Ант, дело в том, что наш Мастер узнал о том, что ты стала Истребительницей.
- Мастер Города? – уточнила я.
- Да – подтвердила Лив.
- И что?
- Он потребовал от Антуана, чтобы он убил тебя.
- Но он же не сможет, я сильнее его! – возразила я. Оценка сил противника у меня теперь была на подсознательном уровне, например, сейчас я точно знала, что единственной реальной угрозой сейчас в комнате для меня является только Дамиан, да и то я была уверена на восемьдесят процентов, что смогу его победить. Приблизительно на том же уровне находился и Антуан.
- Да, ты сильнее его физически – подтвердила Лив. – Но ты доверяешь ему. Он мог бы убить тебя во сне, например.
Я похолодела.
- Но он отказался – поспешила продолжить Лив. – Тогда Мастер рассвирепел и утащил его к себе, сказав, что научит его послушанию.
Лив замолчала. В ее глазах читался страх.
- Где Берт? – мой голос был ледяным. Неужели он не помог Антуану?
- Берт пытался остановить Мастера. Сейчас он серьезно ранен, он не может двигаться. – голос Лив дрогнул. – В тот день я ушла сразу после закрытия, только это меня и спасло. А Антуан после нападения на вас вернулся в клуб, Берт решил подождать его. Мы не знали, куда делся Антуан, пока Берт сегодня не очнулся и не рассказал нам. Вся остальная охрана перебита.
- Как давно это произошло?
- Пять дней назад – прошептала Лив.
- Какое сегодня число? – я давно потерялась во времени.
- Семнадцатое.
Получалось, что Мастер схватил Антуана сразу, как только он вернулся от меня. А я пять дней тупо лежала в кровати, как бревно.
- Ант – мягко сказала Лив. – Он хотел вернуться к тебе и просить прощения. Он тебя не бросал. Я не могу просить тебя ни о чем, тем более, что я уже не уверена, жив ли он вообще…
Она замолчала. Но я поняла, о чем она говорит.
Мысль о том, что Антуан не бросал меня, вспышкой осветила меня.
- Где его держат?
Я была полна решимости пойти за ним.
- Ант, ты уверена – спросил вдруг Дамиан. – Ты, конечно, Истребительница, и, судя по тому, что я чувствую, сильнее многих других истребителей, но еще ни одному истребителю не удавалось победить Мастера Города. А ведь даже неизвестно, жив ли Антуан.
Я посмотрела на него так, что Дамиан поежился и потупил взгляд.
- Если Антуан жив, я вытащу его оттуда. А если мертв – ваш Мастер горько пожалеет об этом прежде, чем умереть.
Ну, а если у меня не получится убить его – умру сама. Какой смысл в такой жизни, если Антуана не будет рядом?
- Так, Лив, расскажи мне, где держат Антуана, сколько приблизительно там охраны, какие еще подробности ты знаешь и еще… - я немного смутилась – кажется, я есть хочу.
Кармен, ворча, занялась моим обедом, а о месторасположении дома Мастера и охране начал рассказывать Дамиан, как оказалось, он был лучше об этом информирован.
- Мастер держит его в своем доме. Дом находиться за городом. Охраны немного, Мастер очень самоуверен.
- Дай-ка угадаю – перебила я.
Я описала тот дом, к которому мы подъезжали с Антуаном, когда отгоняли Бугатти. Как оказалось, я была права, это был дом Мастера.
- Хорошо, как туда доехать я знаю. Где могут держать Антуана?
- Ну… - замялся Дамиан – все зависит от того, насколько Мастер заинтересован им.
- Заинтересован?
- Дело в том, что Мастер обожает пытки своих подчиненных. И обычно сам этим занимается. Практически весь дом подходит для этого. Почти в каждая комната – пыточная. Если ему не особо интересна жертва, то ее держат где-нибудь в подвале и Мастер занимается ей время от времени, три-четыре раза в неделю. А вот если он заинтересовался, то может держать своего пленника прямо в главной зале и пытать постоянно, иногда даже целыми сутками.
Такие известия повергли меня в шок.
Я резко встала и вышла из дома, мне нужно было подушат свежим воздухом. Кармен хотела пойти за мной, но Лив поймала ее за руку, покачав головой.
Солнце ярко светило, нежный теплый ветерок ласкал кожу. Слезы застилали мне глаза. Антуана пытают уже пять дней, а я стою тут и наслаждаюсь солнышком. Чувство вины наполнило меня. Я вытащу его оттуда. Решительность и ярость подстегнули меня к действию. О том, что Антуан мог быть уже мертв, я старалась не думать. А сейчас мне нужно поесть, чтобы набраться сил, меня ветром сносит. Моя новая сущность диктовала мне практические решения вопросов.
Вернувшись, я решительно села за стол. Кармен уже приготовила хорошо прожаренные стейки, которые я съела быстро, буквально проглотив.
- Мне нужно оружие.
Кармен удивленно посмотрела на меня:
- Оружие? Ты его хоть раз в руках держала?
Я посмотрела на нее:
- Я Истребительница. Ты забыла?
- Да, действительно забыла. Я еще не привыкла к этому – ответила Кармен тихо.
- Какое оружие тебе нужно? – Дамиан имел ко всему более деловой подход.
- Я… я еще не знаю. Есть возможность подержать в руках? Если я возьму оружие в руки, пойму, смогу ли я им работать.
- Хорошо, собирайся.
- И еще… мне нужна машина.
- Можешь взять мою – вызвалась Лив.
Нам нужно было ехать на склад, где Дамиан мог показать мне оружие. Я сразу взяла машину Лив, чтобы опробовать, это был небольшой, но мощный джип, Дамиан сел со мной, девочек мы решили не брать.
- Зачем ты помогаешь мне, Дамиан? – спросила я прямо.
- Ну, во-первых, ты подруга Кармен. А я готов сделать все, лишь бы она была счастлива.
Ну, допустим, об этой причине я догадывалась.
- А во-вторых, - продолжил Дамиан - просто вы мне нравитесь. Ты и Антуан. Вы прекрасная пара, и, как мне кажется, мы могли бы стать друзьями.
- Даже несмотря на то, что я – Истребительница? – с усмешкой спросила я.
- Ну, ты смогла встречаться с вампиром, будучи просто человеком? Это всего лишь предрассудки. Ты же не станешь меня убивать только потому, что я вампир?
- Ну… наверное, нет.
- Наверное? Рад это слышать. В общем, не парься, если мы сможем стать друзьями – буду рад, если нет – значит, не судьба.
Приехав на склад, я удивилась тому обилию оружия, которое там было.
- Спрашивать, откуда оно у тебя, думаю, бессмысленно?
- Это не мой склад. Одного моего хорошего друга. Я бизнесмен, Ант. Но иногда и у меня бывают проблемы.
Перепробовав несколько видов оружия, я поняла, что в принципе могу сражаться с любым оружием в руках, но предпочтения все же были. Например, с мечом мне было удобнее работать, чем с катаной, и браунинг сидел в моей руке лучше, чем кольт.
Еще оказалось, что я прекрасно умела метать ножи и драться на них.
Вооружившись, я решила сразу отправиться к своей цели.
Сев в джип Лив, я поехала знакомой дорогой. Только сегодня я не смотрела по сторонам, любуясь пейзажем. Я смотрела прямо, думая о спасении своего любимого, взращивая ненависть, которая поднималась во мне. Я знала, что ярость и ненависть помогут мне на поле боя.
По данным Дамиана охраны было немного, но информация, что еще ни одному истребителю не удавалось победить Мастера Города не успокаивала. Чтобы стать Мастером Города, нужно было быть по-настоящему сильным вампиром. Как физически, так и по ментально. У истребителей была защита от ментального воздействия, но если вампир был сильным, он мог ее пробить.
Подъехав к дому, я быстро выскочила из машины и влетела внутрь, выбив дверь. Чем неожиданнее и быстрее зайдешь, тем меньше охраны соберешь вместе. А справиться с вампирами поодиночке гораздо легче, чем со всеми одновременно. Откуда я это знала? Эта информация всплывала сама собой из моего подсознания. А также моя новая сущность в моменты опасности блокировала нежелательные эмоции, а именно: паника, неуверенность, растерянность и прочее. Всего несколько дней назад я паниковала, просто узнав, что меня хотят убить, а сегодня сама шла сражаться с Мастером Города.
Боже, куда катится мир?
А тем временем, войдя внутрь, я натолкнулась на довольно слабое сопротивление. Из охраны мне встретились всего четыре вампира, с которыми я быстро расправилась. Я шла по дому, обходя комнаты. Наткнувшись на двустворчатые двери, которые оказались заперты, я их выбила и оказалась в главной зале дома.
- А вот и наша красавица!
Вампир, стоявший в центре комнаты с мечом в руках, смотрел прямо на меня. Я поняла, что он и есть Мастер Города. Он излучал силу. Высокий, статный мужчина, он был по-своему красив. Но холодные серные глаза смотрели на весь мир с цинизмом и пренебрежением. От него веяло жестокостью.
- Где Антуан? – ярость накрыла меня, уже знакомая красная пелена застилала глаза.
- Ах, Антуан! – с издевкой переспросил он. – Какая из его частей тебя интересует?
Я похолодела. Эта тварь не могла убить моего любимого.
- Где он? – с яростью закричала я.
- Успокойся, солнышко – язвительно ответил он – вот твой вампирчик.
Он сбросил покрывало с какой-то непонятной конструкции, и я замерла.
На ней привязанный за руки и за ноги висел Антуан. Каждый видимый мне кусочек его тела был изрезан, вместо кожи было открытое мясо. Под ним лужей растеклась кровь, она с него уже почти не стекала, ее уже просто не осталось в нем. Зрелище было ужасное, в горле застрял ком, мне хотелось сразу броситься к нему, но я понимала, что именно этого и ждет Мастер.
- Он еще жив – словно прочитав мои мысли, ответил вампир. – Но это ненадолго. Я чувствую, как жизнь уходит из него, он умирает. Я весело провел время. Тебе нравится, как я поработал?
Ярость затмила мой разум. Вытащив свой меч, я бросилась на него, но он успел отскочить, легко отбив мой удар, нападая сам. Отбивая удары друг друга, мы кружили по комнате, движения были такими быстрыми, что казались размытыми, от ударов мечей сыпались искры, но никто из нас не уступал.
Я понимала, что если я хочу спасти Антуана, нужно покончить с этим боем как можно скорее, но ничего не могла сделать. Удары летели на меня один за другим, я отбивала, нападала сама, но безрезультатно. Наконец, я смогла пробить его защиту, вспоров ему живот. Он был серьезно ранен, но не собирался сдаваться.
Я почувствовала на себе его воздействие. Он давил на меня так сильно, что голова, казалось, сейчас взорвется, стало нечем дышать. Ноги ослабли, колени сгибались, он требовал, чтобы я подчинилась ему. Судороги сводили все тело, и, не выдержав, я все-таки упала на колени, опустив голову вниз.
- Вот видишь, как все просто – торжествующе произнес Мастер, обходя меня по кругу. – Никто не может противостоять мне. Хотя дерешься ты, надо признать, неплохо. А сейчас, куколка, пришло время умереть.
Он поднял надо мной свой меч, чтобы обезглавить, но я, собрав последние силы, сделала резкий выпад и снесла ему голову. Сразу же давление прекратилось, мне стало намного лучше. Поняв, что наконец-таки все кончено, я бросилась к Антуану. Расстегнув ремни, которые удерживали его руки и ноги, я взяла его на руки и аккуратно положила на пол. На нем не было живого места, но когда он открыл глаза, они были такими же прекрасными, изумрудно-зелеными. Правда было видно, что жизнь в них угасает.
Слезы текли по моим щекам, я не могла поверить, что теряю его.
- Антуанетта, – прошептал он – прости меня за то, что сомневался тогда. Я люблю тебя. Всегда любил и люблю сейчас. Прощай, любимая моя.
Он закрыл глаза, но я не собиралась его отпускать. Я поняла, как смогу спасти его. Резко резанув ножом по запястью, я подставила руку к его рту так, чтобы кровь стекала на его губы, попадая в рот. Сначала она просто собиралась во рту, но вскоре он сглотнул. Он начал глотать текущую в него кровь, а потом обхватил руками мое запястье и присосался, вонзив в меня зубы. От боли я стиснула зубы, но не произнесла ни единого звука. Он пил и пил, не останавливаясь, вскоре у меня начала кружиться голова, и как только я поняла, что его жизни сейчас более-менее ничего не угрожает, я попыталась отобрать свою руку, потому что мне нужно было еще суметь отвезти нас из этого проклятого места.
Но Антуан, похоже, уже не понимал, что он делает и вцепился в меня еще сильнее. Моя новая сущность восстала против такого обращения, и я почувствовала, что мое подсознание стало мне нашептывать, чтобы я убила вампира, сосущего мою кровь. Мне приходилось бороться с двумя: с инстинктом хищника Антуана и моей собственной новой сущностью. Просто выдернуть руку означало, что он клыками сильно повредит ее. И тогда, возможно, до дома я доехать не смогу.
- Антуан – простонала я – Антуан, очнись! Слышишь? Это я, Ант! Вспомни меня! Отпусти, пожалуйста!
Он резко открыл глаза. Тень узнавания промелькнула в его прекрасных глазах. И он выпустил мою руку.
Подхватив его на руки, я бегом потащила его к машине. Чувствуя, что потеряла много крови и скоро отключусь, я неслась, как сумасшедшая. Я влетела в дом с Антуаном на руках. Там меня ждали Кармен и Лив.
Лив тут же подлетела, принимая из моих рук мою драгоценную ношу.
- Ему нужна кровь! – успела крикнуть я перед тем, как отключиться.